Les astéroïdes sont ces nombreux corps célestes mesurant de quelques dizaines de mètres à quelques dizaines de kilomètres et gravitant autour du soleil en suivant une orbite faiblement elliptique. Ces caractéristiques en font des objets pouvant potentiellement croiser l'orbite des planètes du système solaire et en particulier celle de la Terre. "Astéroïde" est le nom donné à ce type d'objet lorsqu'il se situe dans l'espace, et "météorite" le nom de ce même objet lorsqu'il s'écrase sur Terre.

Or, figurez-vous qu'un certain Tom Taylor, résidant à Londres, s'emploie à twitter chaque alerte d'astéroïde rendue publique sur le site officiel de la NASA. Les données essentielles de l'objet sont consignées dans un tweet comme suit : son nom, ses dimensions, ainsi que sa vitesse et sa distance au plus près de la Terre. D'après les statistiques de ce compte Twitter, il y aurait en moyenne entre 30 et 50 alertes par mois.

Pour connaître les risques d'impact selon la taille, vous pouvez consulter cette section de la page Wikipedia dédiée aux astéroïdes. La NASA considère qu'un de ces objets est dangereux s'il mesure plus de 140 mètres et s'il passe à moins de 7.4 millions de kms de la Terre (moins de 0.05 UA, sachant qu'une Unité Astronomique correspond à la distance entre la Terre et le Soleil).

De quoi améliorer votre veille dédiée à la fin du monde ! ^^